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Wine road trip. La Rioja.

Sales del coche y lo notas al momento: olor a infancia, a mi infancia, a ese tiempo en que el otoño olía a uva en fermentación en casa de mi abuelo, un olor que empapaba el aire y emborrachaba los sentidos. Es un olor amargo pero a mí me parece dulce. Me retrotrae a ese tiempo en que los fines de semana y vacaciones eran pasados en la finca de mis abuelos maternos, y la finca era tu pequeño reino, la casa en árbol era tu castillo, el estanque tu colosal bañera. Te caía, de vez en cuando, una granada en la cabeza. Los naranjos, almendros y ciruelos tus guardias y los viñedos tus labirínticos jardines donde te tocaba buscar a Minotauro – a mis primas. Ese tiempo, esos otoños, me olían a lo que ahora percibo. Olor a la bodega de mi abuelo. Olor a vino. Olor a fermentación. Olor a emoción. No me sorprende que haya sido un dios hijo de Zeus y de una mortal, y creado por ninfas, que haya descubierto el arte de extraer …

Gastromicue: cocina al domicilio

Pero ojo: no «a tu» domicilio, sino «en su» domicilio», en el domicilio de Micue. Con la calidad y cuidado que en un restaurante, con la privacidad y descontracción de tu hogar. Cocina con santo y seña»: así define Micue su casa situada en el Madrid de los Austrias. Para encontrar y acceder a su casa hay que buscar el signo, el «santo y seña», que nos indica él cuando llegue el momento. Por delante de dicha casa pasan a diario ejércitos de turistas munidos de guías y cámaras de fotos, nos dice. Y, al llegar, uno se da cuenta del porqué: la casa es una de las pocas «casas a la malicia» o «casas con trampa» que todavía se conservan en Madrid. Estas residencias son fruto de un delito inmobiliario provocado por la «Ley del Aposento» la cual obligaba a todo el vecino de Madrid a ceder mitad de la superficie útil de su casa a funcionarios de la Corte Real. Cuando en el siglo XVI Felipe II da esta ordenanza la gente empieza …

El rostro del Rastro

Todos conocemos el «marché aux puces», el mercadillo por excelencia en Madrid, el Rastro. ¿Pero quien sabe de donde viene el nombre «Rastro»? Con 400 años de historia, este mercado dominical al aire libre tiene sus orígenes en el siglo XV cuando se han instalado en la zona «ropavejeros», vendedores de ropa vieja y usada. A finales de siglo se instalaron curtidurías y mataderos (ha estado en esta ubicación hasta 1928 antes de trasladarse a Legazpi) y de ahí viene el nombre: del rastro que dejaba el sangre de los animales. A lo largo de los siglos el Rastro sufrió muchas mutaciones y adiciones de sectores hasta convertirse en lo que es hoy. Pero siempre fue un punto de encuentro. Y ya no hay rastro de sangre pero la gente va a husmear artilugios singulares de todos los tipos, o a rastrear cromos, muebles, pillas, juguetes o algo que no sabe exactamente donde encontrar y ahí sabe que sí encontrará y, de paso, se «rastrea» amigos y se toma el aperitivo.

En este taller se macera

Ron, gin, vodka, whisky. Con café, uvas pasas, raíz fresca, vainilla o almendras, o ingredientes más comunes como cítricos, jengibre, menta o frutos rojos. La técnica de la maceración está arraigada en la tradición líquida de España: desde siempre se ha usado la técnica para el fabrico artesanal de destilados como orujos y licores varios. Pues Macera Taller Bar acaba de abrir en Madrid en la Calle San Mateo y aquí se maceran alcoholes – es decir, se extraen la esencia – el aroma y el sabor – de los más variopintos productos: frutos, hierbas, vegetales. Yo he probado…y aprobado.

Laboratorio: ciencia gastronómica con sabor italiano

Y sin ir a Italia. El Restaurante Laboratorio, en el Barrio de las Letras, abrió sus puertas en el verano de 2014 y son un poco frescos: todos los platos son de pasta fresca, y experimentan osadamente con recetas míticas de la gastronomía italiana. Ensalada de vieira, champi y huevo poché. Fusilli con tomate, trufa y fondue de queso. Ravioli de puerro y pera. Gnocchi con boquerones, tomate dulce y queso pecorino. Excelente relación calidad-precio: barato, para Madrid barato. El chef, Davide Ribet, es de Turín, lleva 10 años en Madrid y pasó por las cocinas de La Gabinoteca, El Escondite o La Clarita. En conjunto con Sara Bistro, también del Piamonte y arquitecta de formación, recrean platos de pasta de la gastronomía italiana. La copa post-cena pues en Casa Pueblo, un antiguo café-concierto en la misma Calle León: excelente música (jazz/blues/reggae) y cocktails soberbos.

Pop pop pop…Up!

A POP up table, a POP up chef, a POP up menu, a POP up restaurant. Better, agencia de eventos pop up creadora de maravillosos mercados pop up como TheHoVse, del inolvidable Cuartel By City Lights (una plaza donde pasa todo) el pasado verano o del actual Absolut Art Bar (afterwork con arte), ha ideado el concepto The Table By, un proyecto viviente en la capital desde octubre y hasta abril de este año. 6 restaurantes de prestigio de varios puntos de España hacen las maletas y se vienen a pasar un mes a Madrid. Voilà: si Mahoma no va a la montaña va a montaña a Mahoma. Perdonadme los «habitués» de los respectivos restaurantes en su localización habitual, pero yo de lo agradezco a Better el hecho de que les haga echar el cerrojo, hacer la maleta y trasladarse durante un mes a Madrid. Traen a su plantilla, a sus proveedores, ocupan la cocina. Cambia la decoración, el menú, el concepto. En fin: una oportunidad única de probarlos en muchos de los casos. Empezó …

¿Nos vamos a Cuba?

¿Y sin salir de Madrid, tipo tele transporte? Pues dirígete a Calle de la Ternera n.4, una calle chiquitita perdida entre Callao y Santo Domingo. De preferencia un viernes o un sábado y ya la inmersión es total. Digo total porque no sólo saborearás Cuba, verás Cuba, olerás Cuba, sino que también oirás Cuba- música en vivo los fines de semana y a partir de las 22.30 el restaurante se convierte en pista de baile y todo el mundo a bailar. El sitio es modesto y con auténtico sabor isleño. Daiquiris, Mojitos. Mariquitas (chips de plátano), fritura de marlanga (un tubérculo), yuca cocina con mojo, enchilada de camarones con ritmo tropical.

De Cervezas al Cielo

«Quien bebe cerveza vive menos. Menos estresado. Menos preocupado. Menos triste. Menos amargado.» (Homer Simpson) Van dos amigos a Bélgica hace 30 años y así empieza la historia de este local. La cerveza viene del celto-latín cerevisĭa: de «Ceres», diosa latina de la tierra y los cereales, y de «vis», la fuerza. Sin embargo, los primeros cerveceros conocidos fueron los sumerios. El antiguo Egipto fue un país muy cervecero, la cerveza teniendo un papel muy importante tanto en la alimentación como en las prácticas religiosas. Los principios de la fabricación de la cerveza egipcia son un legado de los sumerios, partían de la cebada malteada, y como colorante y aromatizante usaban el azafrán. Más de 3 décadas abierto, 102 referencias de cerveza y 5 de barril. Desde 0º a 14º. Cervezas rubias, negras, de sabores. Incontables nacionales. Una cervecería del mundo. Situada en Calle Mayor, La Mayor tiene un servicio especializado y una variedad indescriptible: un sitio donde las cerveza caen – literalmente- del cielo.

Raw Bar, escuchando la «innumerable risa de las olas del mar» (Esquilo)

Un «raw bar » es un restaurante o espacio en un bar dentro de un restaurante donde se sirve solamente crudo. No se trata de un «crudivegano» donde apenas se sirven platos a base de verduras crudas o que no han sido calentadas por encima de 46.7 °C -cocinar a más temperatura destruye las enzimas o los nutrientes- y que tuve ocasión de probar uno sin pena ni gloria en mi paladar pero inolvidable en mi memoria ya que los comensales todavía recordamos la insípida experiencia. Claro que la excepción no hace la regla y con esto no quiero hacer una caricatura de la restauración crudivegana: hablo apenas de mi experiencia. Volvamos al tema que nos atañe. En este concepto se trata de platos crudos pero a base de materia prima marina. Pescado, marisco, algas y derivados. 100% mar. El día de San Valentín fuimos a probar el restaurante Raw Bar en Plaza de Oriente y esta sí fue una experiencia memorable. No por ser día de San Valentín sino porque el restaurante ofrecía un …

La Venencia: casi un siglo de jerez en Madrid

«De Rota, la tintilla, De Sanlúcar, la manzanilla, De Jerez, el que rey de los vinos es» (Refrán andaluz) La venencia es un utensilio formado por un cacillo metálico cilíndrico con un mango muy largo en forma de varilla que sirve para extraer vino de un barril de vino en Andalucía. Se emplea frecuentemente para catar jerez. Y a La Venencia es a lo que se va: a por vinos del Marco de Jerez ya que es lo único que hay en esta bodega. Al ser la bebida por excelencia de esta taberna uno no se puede quejar de la diversidad disponible: el tipo de uva es el mismo – la Palomino- pero estos vinos sufren diferente procesos de fortificación lo que deriva en la variedad existente: desde los vinos más ligeros y pálidos como el finos y la manzanilla (este último es originario de bodegas de Sanlúcar de Barrameda, microclima marítimo, orientadas la mar) a vinos más estructurados y alcohólicos como el amontillado, el palo cortado o el oloroso. «Si la penicilina cura a …